Chaque année en septembre se tient, près du marabout de Sidi Mohamed El Mehreni, à Imilchil, la grande fête d'équinoxe : le moussem des Fiançailles, le plus grand rassemblement des gens berbères de l'Atlas. Imilchil est une bourgade située à 2200 m d'altitude au cœur du Haut Atlas oriental relevant de la province d'Errachidia dans le territoire des Aït Hdiddou une des tribus de la fameuse confédération des Aït Yafelman.



Légende du festival

Ils appartenaient à deux tribus différentes: Ait Hadidoult et Ait brahim et se rencontraient autour de la fontaine commune. Mais leurs parents s'opposaient farouchement à leur union.
Or à cette époque, dans ce monde de clans, la guerre se déclenchait facilement entre un village et un autre. Même les liens du mariage ne pouvaient empêcher les guerres et conflits.

Les deux amants, empêchés d'unir leur destin, pleurèrent toutes les larmes de leur corps, Deux lacs se formèrent. Et depuis deux lacs de larmes, bleu azure, se côtoient dans les hauteurs et reflètent les flans de ces montagnes arides: ils ont pour nom Tilsit et Iseli: le promis et la promise. Tilsit et Iseli reposent à jamais à 2500 mètres dans les hauteurs. La mort a sublimé leur amour dans la mémoire des Berbères de l'Atlas.

Roméo et Juliettes de l'Atlas ?

Voilà la légende vivante qui court d'une génération à l'autre, entre ces sommets qui s'élève jusqu'à 4000 mètres. Ces plateaux hatelants sous le soleil et glacés par le vent de la nuit. Est ce une légende ou un mythe ? Dans tous les cas, une histoire à enflammer l'imagination ! Quoi les berbères ont aussi leur Roméo et Juliettes ! Est ce qu'on peut visiter les lieux ? Humer ce qu'ils ont laissé dans l'atmosphére ces amoureux ? peut-on faire revivre les vestiges du passé ? Chaque année, au début de l'automne, dans le haut-Atla, en plein cœur du pays berbère, dans la province d'Errachidia et non loin des deux lacs, le vaste plateau d'Imilchil sert rencontre de l'amour. C'est le moussem des fiancés. La convergent des milliers de Marocains: des marchands, des agriculteurs, des pélerins et les candidats au mariage. C'est leur grande rencontre avant les langues nuits d'hiver et la coupure des routes due au col enneigé.

On peut arriver à Imilchil de Marrakech, en longeant les belles cascades d'Ouzoud. Nous avons préféré la route venant de Ouarzazate et passant par les gorges moins fréquentées et plus rustiques du Draa. Sans indication, ni route asphaltée, il nous fallait un guide et une bonne voiture.
Notre guide s'appelait Mermoz: un surnom qu'il s'était donnée lui-même en hommage à l'aviateur. Après maintes hésitations? Parce que tous les chemins ne menaient pas à Imilchil, nous sommes arrivés à la tombée du jour.

Un ciel clair et une lumière oblique conféraient au décor une dimension de grandeur. L'ambiance est déjà à la fête. « Il faut comprendre que le Moussem tant attendu et le plus grand au Maroc, durant trois jours, plus de vingt mille Marocains venus partout se trouvent réunis, se rajoutent à eux les touristes et reporters du monde entier. Je ne sais pas si les jeunes filles du plateau des lacs peuvent rencontrer normalement les jeunes gens pendant toute l'année. Justement, pendant ce Moussem, elles peuvent le faire et à visage découvert: elles peuvent choisir et échanger avec des jeunes gens des promesses de mariage librement consenties. Quant aux moins jeunes, veuves ou divorcées, leur union est plutôt arrangée par la famille. Elles se fient à la sagesse de leurs parents et aux bons destins. Et Si les choses vont mal ? Il y a toujours la séparation. ». C'est ce que l'on nous racontait en déambulant nonchalamment, au rythme de la promenade, sur les chemins sablonneux. La voiture ne pouvait pas rouler très vite, il y avait les précipices d'ailleurs, à chaque tournant, un paysage surprenant captait notre attention. Et le temps s'écoulait avec sérénité. Cela ne pouvait être autrement l'envi¬ronnement imposait sa cadence.

À l'arrivée, nous fûmes reçus par le chef du village, un grand seigneur à turban, un patriarche. Il était accompagné par les hommes tandis que les passantes s'éloignaient avec leurs fagots sur le dos. Explication : le travail des champs incombe à la femme par habitude, vu que les hommes doivent être libres et prêts pour la guerre à tout moment.
Les Berbères ont toujours été de fiers guerriers, ils en ont gardé jusqu'à nos jours l'allure et le ton. Et, bien que les guerres entre tribus n'aient plus lieu d'être, l'habitude s'est installée. Les hommes sont heureux comme cela et les femmes convaincues de l'utilité de ces coutumes.

Nous sommes le 19 septembre. Le soleil se pointe à six heures du matin et le rideau se lève sur le plateau d'Imilchil. Fantastique la luminosité ocre doré qui s'étale dans l'espace et entoure le mausolée du mara-bout Sidi Ahmed Oulmaghni. Majestueuse construction en pierre de sable où repose le saint des lieux.
Telles des apparitions, surgissent de toutes parts des camions, des caravanes avec leurs troupeaux, leurs dromadaires et leurs marchandises. Ils ne tardent pas à prendre d'assaut les lieux. Un village berbère est érigé en quelques heures. Fabuleux rassemblement de tentes en parallèle, entre lesquelles circule une fourmilière humaine.

Arrivent les filles, drapées de leurs longs manteaux noirs, brodés dans les mêmes tons que leurs coiffes. Celles qui sont vierges portent une coiffe plate, les divorcées et les veuves portent une coiffe conique. Elles sont somptueuses dans leurs abayas, les yeux cernés de khôl, les lèvres rouges et le visage maquillé et tatoué. Elles ont les traits fins, le port altier, la démarche princière. Elles sont fières d'appartenir à ce peuple et d'êtres belles. Elles sont là pour trouver le compagnon qui partagera leurs plaisirs et leurs peines, qui leur fera vivre une histoire enchantée et accampagnera leurs longues nuits d'hiver.

Eux aussi sont à l'affût de celle qui pourra entendre leur chant d'amour. Des regards, quelques phrases échangées, puis le soir quelques pas de danse ébauchés. Ils se retiennent encore. Ils en sont au premier jour encore

Ils sont des milliers à s'observer, à se dévisager et à espérer la personne qui comblera leur solitude et répondra à leur attente. Puis les voiles s'écartent un peu, des mains se touchent, des coeurs s'enflamment. Et c'est là qu'arrive la décla¬ration tant attendue : « Tu m’as touché le foie. » Cela veut dire « je l'aime, je te veux comme femme ».

Ce Moussem a une triple vocation. Une civilisation qui a su admirablement synchroniser ses coutumes. Elle a l'intelligence naturelle des échanges.

Les pèlerins viennent rendre grâce pour les récoltes. Les commerçants, les marchands, les boulangers, coiffeurs et autres se rassemblent et donnent l'apparence de foire à cet événement. Mais l'aspect le plus important est la vocation matrimoniale de ce Moussem. Et pour le plaisir de tous, un festival avec des soirées folklo¬riques chants, musique et danses.
Une pensée surgit... Les Berbères n'ont pas attendu Monsieur Mc Lohen pour apprendre la communication.

Enfin le troisième jour arrive. Les hommes sont avec leurs djellabas d'un blanc immaculé. L'assemblée s'est encore intensifiée. Il y a la fanfare, les sal¬timbanques et la garde avec le fusil à l'épaule. Un événement d'envergure s'annonce. Les 280 couples qui se marient ce jour-là forment une haie, épaule contre épaule, à partir du mausolée.

Le gouverneur arrive en hélicoptère. Le tapis rouge est déroulé. Une marche est entonnée. L'émotion règne dans la foule. Elle s'est agglomérée pour voir le dernier acte du spectacle. Le gouverneur s'avance jusqu'au lieu saint et la bénédiction est accordée à tous en même temps. La joie éclate. La musique, les félicitations aussi. Les moutons sont égorgés et les filles quittent leurs familles et repartiront avec leurs maris.
Il serait bon de monter sur la colline qui domine la place et de les regarder plier leurs tentes puis disparaître à l'horizon. Et quand tous sont partis et que le silence règne à nouveau, s interroger sur cette force immense qui a pu mouvoir, réunir, déployer et disperser, en trois jours, cette masse humaine. Mais c’est la fête de l'amour !
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